Perché i cani leccano i piedi?

I cani sono animali sociali, per questo leccano i piedi al compagno umano ma oltre all’aspetto sociale ci sono tanti motivi.

Leccare è un gesto innato istintivo legato al suo senso dell’olfatto, infatti leccare può avere diversi significati, vediamo di capire quali e perché i cani leccano i piedi.

Perché il cane lecca il proprio compagno umano?

Quando ci si chiede perché il cane lecca bisogna considerare che il leccare fa parte di comportamento innato o di un comportamento acquisito.

Il cane quando ci lecca per la prima volta usa questo comportamento come test per capire se è apprezzato o meno e in base al rinforzo positivo o negativo che noi attribuiamo a questo gesto lui saprà se ripeterlo o meno.

I Cani leccano i piedi, perché lo fanno?

Piccola premessa: ai cani piace assaggiare il sapore salato della pelle, in particolare se questa è sudata, o il sapore dolce se appena usciti dalla doccia ci siamo messi la crema. Il cane predilige parti del corpo i piedi, le mani, il viso ma anche gambe e braccia, per questo i cani leccano i piedi!.

Leccare il viso di solito è un segno di affetto ma può essere anche un segno per comunicarci qualcosa, mentre piedi e mani emanano più odori ( di solito si suda di più li), ma ci sono anche altre ragioni.

Vediamo insieme quali sono i motivi per cui i cani leccano i piedi:

• Comodità: i piedi sono facilmente raggiungibili anche da cani di piccola taglia,
• Affetto:  leccare significa prendersi cura dell’altro (grooming in etologia)
• Dare motivazione: Il Journal of Evolutionary Biology ha pubblicato uno studio che affermava che comportamenti canini quali il leccare e pulire i membri del branco fossero una modalità per coordinare le attività e giungere insieme a un obiettivo comune. Pertanto, il cane che lecca i piedi al proprio umano può indicare il bisogno di comunicare lui/lei una sua esigenza( giocare, mangiare o fare una passeggiata) Ad esempio il mio Cedric la mattina alle 6 mi sveglia leccandomi i piedi, proprio per incitarmi ad alzarmi ed andare al parco.
• Benessere: tale attività,rilascia ormoni e neurotrasmettitori quali ossitocina ed endorfina che assicurano al cane sensazioni piacevoli e di benessere (ritorna il rituale del grooming)
• Rilasciare la tensione:tramite il leccamento o l’auto-leccamento rilasciano lo stress e la tensione.
• Gusto:  sentire l’odore del proprio amico umano piace molto ai cani perché li fa sentire connessi.
• Divertimento: Se abbiamo rinforzato questo comportamento per loro può diventare un gioco divertente da fare insieme.
• Test: usano la lingua per capire capire come il proprio umano stia e cosa abbia fatto.
• Ansia nel cane: se tale comportamento diventa persistente spesso è dovuto al bisogno di rilasciare lo stress (cambiamenti repentini, solitudine per molte ore)

Se vedete cambiamenti nel modo e nella frequenza di leccare del vostro animale, che diventa quasi compulsivo contattate il proprio veterinario di fiducia o a me per valutare come aiutare al meglio il vostro cane.

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